Praat met je kind | samen sta je sterker
De puberteit is voor veel jongeren een uitdagende tijd. Tijdens deze periode worstelde Sander met suïcidale gedachten en vond hij het moeilijk om dit te delen. Steeds vaker was hij ziek en bleef hij weg van school. Terwijl zijn klasgenoten druk waren met feestjes en weekendplannen, werd Sander geplaagd door donkere gedachten. Gedachten die hij zelf niet uit kon spreken. Hij bracht zijn avonden alleen door, rondjes fietsend in de buurt. Zijn moeder, Leanne, voelde op dat moment wel dat er iets aan de hand was, maar het was lastig om tot hem door te dringen. Iedere poging tot een gesprek liep stuk. Tot die ene nacht.
Op een nacht sloop hij het huis uit om zichzelf wat aan te doen. Uiteindelijk belde een wanhopige Sander naar 112. “Toen de politie hem die nacht thuisbracht, was ik compleet in shock”, vertelt Leanne. “Alles veranderde. Ik voelde mij schuldig om de gedachte over wat ik gemist had. Ik wilde hem op dat moment vasthouden en nooit meer loslaten.” De hulp vanuit verschillende instanties kwam direct op gang. De volgende ochtend stonden er al hulpverleners op de stoep. Leanne kijkt daarop met wisselende gevoelens terug: “Het was triest dat het zover moest komen, maar ik was opgelucht dat er hulp werd geboden.”
Het duurde even voordat Sander een therapeut vond met wie hij een klik voelde. Maar toen dat eenmaal was gelukt, ging hij in kleine stappen vooruit. “Ik ben gedragstherapie gaan doen en via die manier heb ik geleerd om mijn gedachten te sturen, en vooral: leren waar ik wel en geen invloed op heb. Vroeger gaf ik mijzelf vaak de schuld van dingen waar ik geen controle over had,” vertelt Sander. Stukje bij beetje lukte het hem steeds beter zijn gevoelens onder woorden te brengen en inmiddels is hij opener naar zijn moeder.
Leanne reflecteert: "In het begin was het uitdagend om met Sander over zijn suïcidale gedachten te praten. Ervaringsdeskundigen hebben mij uiteindelijk geholpen met het vinden van een goede manier.” Met Sander heb ik nu de afspraak gemaakt: “Praat. Is het niet met mij, dan wel met iemand anders. Laat weten hoe je je voelt.” Aan andere ouders adviseert Leanne: "Volg je intuïtie en handel daarnaar. Dat heb ik destijds nagelaten en dat kan ik niet meer terugdraaien. En vraag hulp bij het praten met elkaar in een zo vroeg mogelijk stadium, zodat je het niet allemaal zelf hoeft uit te zoeken.”
Op de vraag of hij nog advies heeft voor jongeren die in een zelfde situatie zitten zegt Sander: “Ik kan wel zeggen: alles komt goed, maar je moet er gewoon keihard voor werken. Jezelf doelen stellen. Zoals wel je bed uit te gaan, wel de deur uit te gaan. Door kleine dingen, zoals alleen al tanden poetsen te zien als overwinningen, kan je dan verder bouwen”. Inmiddels gaat het goed met Sander. Hij is gestart met een bedrijf dat zich specialiseert in social media marketing en design. Daarnaast houdt hij van reizen, snowboarden en surfen. Hij geniet weer van het leven en kijkt uit naar de toekomst. Leanne zet haar ervaring inmiddels in voor de goed zaak. Naast haar baan is ze inmiddels begonnen als vrijwilliger bij de hulplijn van 113.
Wil je ook het gesprek aangaan met een jongere maar weet je niet hoe? Via de online training van 113 Zelfmoordpreventie kunnen ouders en mensen die met jongeren te maken hebben hier meer over leren. In minder dan een uur geeft de training praktische tips over hoe het gesprek over zelfdoding met een jongere gevoerd kan worden. Ga nu naar VraagMaar en doe de training.